Dimanche 29 novembre, alors que le Grand Prix de Bahreïn vient de commencer, la voiture de Romain Grosjean fonce dans un rail de sécurité, sa voiture explose aussitôt et se coupe en deux. En quelques secondes, le pilote se retrouve coincé dans le brasier de sa monoplace. 28 secondes, c’est le temps que Romain Grosjean a passé dans le brasier. 220 km/h : la vitesse à laquelle il a heurté le rail. Heureusement, la medical car (voiture médicale) n’était pas bien loin lorsque l’accident s’est produit.
Safety car versus medical car
La Safety car intervient en cas d’accident, de débris sur le circuit ou en cas de conditions météorologiques trop dangereuses. A savoir que le seul pilote habilité à la conduire est l’allemand Bernd Mayländer, le vainqueur de 24 heures de Nürburgring en 2000.
Donc, la Medical car est l’ambulance la plus rapide à ce jour, Alan van der Merwe en est le pilote. A ses côté, le docteur de la FIA Ian Roberts est prêt pour toute intervention, notamment pour celle de Romain Grosjean.
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Après 28 secondes de sauvetage, le pilote a pu être sauvé des flammes. L’équipe médicale lui fait un rapide bilan de santé. Romain Grosjean va bien. Pendant ce temps, la course a dû être interrompue et tous les autres pilotes sont retournés à la voie des stands. Côté téléspectateurs, l’attente aura durée 2’43 avant de pouvoir enfin apercevoir Romain Grosjean dans la medical car.
Finalement, le pilote français s’en tirera avec quelques brûlures plus importantes. Une fois le sauvetage du pilote terminé, les pompiers ont immédiatement pu éteindre l’incendie, le circuit nettoyé et le rail qui avait explosé, changé. Ensuite, la course reprit.
Le halo et la survie de Romain Grosjean
Qu’est-ce que le halo ? Cet arceau de sécurité s’installe au-dessus du cockpit des F1. Ce système de protection frontale du cockpit permet d’éviter que le pilote soit touché à la tête par des débris détachés d’une monoplace.
L’arceau à longtemps été critiqué par les pilotes, car il n’est pas esthétique et altère leur visibilité. En passant par la difficulté d’extraire un pilote du cockpit en cas d’accident, il a pourtant bel-et-bien sauvé la vie de Grosjean. « Je n’étais pas pour le Halo il y a quelques années, mais je pense maintenant que c’est le truc le plus génial en F1, car sans ça je ne serais pas là aujourd’hui pour vous parler », a-t-il confié sur son lit d’hôpital le soir de son accident. Avant, le pilote restait fermement opposé à ce dispositif mais depuis, il fait l’unanimité auprès de tous les pilotes.
La décision
Malgré sa volonté de courir à Abu Dhabi, Romain Grosjean a malheureusement dû prendre la décision de mettre un terme à sa carrière un peu plus tôt que prévu, à cause de ses brûlures aux mains. Rappelons que le pilote a fait ses débuts en 2009, à l’occasion du Grand Prix d’Europe avec l’équipe Renault F1. Il rejoint ensuite l’équipe Lotus F1 Team en 2012, qui lui a permis de monter à trois reprises sur le podium. Enfin, il rejoint l’équipe Haas F1 Team de 2016 jusqu’en 2020.
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C’est sur son accident effroyable que le miraculeux pilote français tire la révérence à la Formule 1, avant les deux dernières courses de la saison. Mais, ce n’est pas la fin pour le pilote. Grosjean compte travailler sur le futur et retrouver le plaisir de gagner des courses une fois totalement guéri de ses blessures. En attendant, il profitera de sa famille et de chaque seconde de sa vie à présent.
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