Robert « Rob » Pilatus et Fabrice « Fab » Morvan forment le groupe Milli Vanilli en 1988, après s’être faits repérer par Frank Farian, un célèbre producteur de musique. Le succès va leur sourire, jusqu’au jour où tout va basculer.
Une ascension fulgurante
Les deux amis venus d’Allemagne se rencontrent et se lient d’amitié à la fin des années 80, et créent alors leur premier groupe, nommé Empire Bizarre, afin de mettre en lumière leurs passions communes : la musique et la danse. S’en suit la sortie de leur premier titre, Dansez ! qui n’a malheureusement pas récolté un franc succès.
C’est à ce moment là que Frank Farian fait son apparition dans la vie des deux jeunes hommes, tout deux remplis d’ambition. Il reconnait immédiatement le potentiel de Robert et Fabrice : ils ne savent pas chanter, mais ils savent danser, et sont beaux garçons. D’après Farian, ce sont des atouts qui leur permettraient de se faire une place dans l’industrie musicale. Et c’est ainsi qu’émergea le groupe Milli Vanilli.
La recette de Farian pour que le groupe connaisse la gloire était simple : enregistrer les voix de vrais chanteurs talentueux, à la place de celle de Robert et Fabrice. Selon lui, il leur suffirait alors de chanter en playback et danser, tout en restant le plus naturel possible. Un coup de génie de la part du producteur, qui réussit à les propulser au top dans toutes les radios du monde, avec le single Girl You Know It’s True. Cet évènement marque un tournant inattendu dans leur carrière. Le duo passe, en seulement un mois et demi, au rang de stars internationales, avec 14 millions d’albums, et 30 millions de singles vendus.
La découverte de la supercherie : une chute inévitable
L’engouement autour des deux hommes ne fait qu’accumuler de nouvelles difficultés. Robert et Fabrice ne parlent pas un mot d’anglais, mais se doivent d’enchaîner les interviews pour leur promotion. Ils sont également contraints de paraître crédible en playback sur scène sans se faire démasquer par le public.
Après avoir remporté de nombreux prix, les Milli Vanilli obtiennent un Grammy Award. Une année passe, et des doutes commencent tout juste à se manifester auprès du public, notamment suite à une erreur technique de la bande d’enregistrement lors d’un live. Un simple bug qui a suffit à les décrédibiliser en un rien de temps. Les problèmes arrivent alors un à un, jusqu’au jour où Frank Farian organise une conférence de presse, afin de dénoncer l’escroquerie montée de toutes pièces. C’est la fin d’un rêve pour les Milli Vanilli. Ils deviennent désormais la honte de l’industrie musicale, et leur vie tourne au cauchemar. Fabrice s’en sort finalement après dix ans dans l’ombre, et débute une carrière solo en tant que DJ. Robert lui, succombe d’une overdose d’alcool et de drogue à l’âge de 32 ans.
Si vous souhaitez en apprendre plus sur cette histoire incroyable, je vous invite à regarder le documentaire Milli Vanilli : du hit à la honte.
