Les années 2010 ont été le théâtre d’un changement drastique dans la manière d’écouter et de consommer de la musique, voyant naître des acteurs et mouvements musicaux à partir de rien, ou presque…
La musique se transforme
Los Angeles, 2011. La ville de la côte ouest des Etats-Unis semble plus effervescente que jamais, et ce, à tout les niveaux. Néanmoins, un secteur en particulier se distingue de ce désordre apparent, et brille sous les feux de la rampe : la musique. Plusieurs acteurs de ce milieu, jusqu’alors considérés comme des musiciens « underground », terminent de peaufiner leur identité au travers d’expérimentations et de collaborations. Ainsi, et au delà du travail de sound design (pratique consistant à créer des éléments audio et de composition, de plus en plus détaillés grâce aux nouvelles technologies) accompli lors des années 2000, c’est une véritable culture qui émerge d’une scène en constante évolution, préfigurant la norme à venir pour les productions futures. Logiquement, le style découlant de ces avancées est appelé Future Beats en raison de sa flagrante avance sur son temps en matière de production. Celui-ci tire alors parti activement de la plate-forme de streaming musical Soundcloud et s’étend rapidement en collectifs et labels de producteurs. Comme un cycle qui se répète, une nouvelle génération de producteurs vient alors succéder à la précédente, façonnant et insufflant leur vision de ce que sera la musique des années 2010.
Genèse d’une Success Story
C’est dans ce contexte que Joe Kay, DJ et producteur de la lignée de Madlib et Dilla, épaulé par le motion designer Andre Power, fonde le label portant le nom de Soulection en janvier 2011, comme pour annoncer le début d’une nouvelle ère à l’aube d’une nouvelle décennie. Faisant également office de collectif et de show radio, prend rapidement une direction particulière, sous l’impulsion de Joe Kay: mettre en avant les musiques instrumentales en tant qu’œuvres à part entières, il déclare à ce propos : « il n’y avait pas de voix, mais ça ne sonnait pas bizarre, ça sonnait mieux. »
Utilisant la plate-forme BandCamp, permettant aux artistes et collectifs indépendants de s’auto-produire, en vendant ou en diffusant gratuitement de la musique à moindre frais (le site s’engage à ne bénéficier au maximum qu’à 15% des revenus lorsqu’une musique dépasse les 5000 ventes), le collectif engrange plus de 100 000 fans en deux ans et sur 28 publications, véritable tour de force pour l’époque. Le label se distingue alors par ses mixs éclectiques, faisant la part belle à des styles comme la Neo soul tout en restant ancré dans le Hip-Hop, avec des touches de musique Dance. Le Soulection Radio Show devient alors un incontournable, avec ses invités et une réelle influence sur une génération d’audiophiles et de musiciens en devenir.
Consécration
Le Soulection Radio Show a débuté dans des locaux spartiates, dans les combles d’un immeuble du quartier d’Highland Park à Los Angeles. Quatre ans après, et avec 230 000 fans sur la plate-forme Soundcloud, le label annonce une entrée en grande pompe sur la radio 1 du service de streaming Apple Music : Beats 1 en 2015 pour le lancement de la radio. Cette radio diffusant 24/24 et 7 jours sur 7, et se concentrant sur la découverte de nouveaux artistes, le PDG de Beats Music Ian Rogers voit le Soulection Radio Show comme une aubaine.
Bien que la radio ait reçu un accueil mitigé de la part des spécialistes, ceux-ci critiquant notamment la forte compression audio utilisée, et l’omniprésence du genre Hip-Hop dans la programmation de celle-ci, la radio reste néanmoins très populaire, étant accessible depuis l’application Apple Music sur tout les supports de la marque.
Soulection continue également, en tant que label, à distribuer à promouvoir des œuvres provenant d’artistes de leur collectif, mais également plus récemment à organiser des événements pouvant êtres qualifiés de festivals, comme le Soulection Experience en 2017 à Los Angeles au Shrine Expo Hall. Les artistes du collectif Soulection sont aujourd’hui considérés à bien des égards comme des pionniers dans leur domaine, comme Monte Booker, Sam Gellaitry, Ta-Ku ou encore Sango et comptabilisent des dizaines de millions d’écoutes sur la plate-forme Soundcloud.
Étudiant en production. Passionné de musique et de tout ce qui s'y rapporte.
